¿Quién es Stephanie Marshall?

Por qué me postulo para el Consejo Municipal.

No me desperté una mañana y decidí que quería ser político.

Mi viaje comenzó de una manera mucho más sencilla: simplemente me presenté.

Unos años después de casarnos, mi esposo y yo nos mudamos con nuestra creciente familia a Brendon Park, un barrio que ya guardaba recuerdos especiales para ambos. Poco después de mudarnos, recibí un aviso sobre una próxima reunión de vecinos. Asistí porque quería conocer a mis vecinos, entender lo que sucedía a nuestro alrededor y aprender más sobre el lugar que ahora llamábamos hogar. Esa reunión cambió el rumbo de mi vida.

La Asociación Cívica de Brendon Park buscaba nuevos miembros para su junta directiva, y me ofrecí como voluntario. En 2017, me convertí en vicepresidente, sin haber formado parte de ninguna junta directiva anteriormente. Así que hice lo que suelo hacer cuando no entiendo algo: me puse a estudiar.

Escuché.

Los residentes estaban preocupados por el exceso de velocidad, especialmente en Moonlight Drive. Les preocupaba que los niños jugaran al aire libre y esperaran en las paradas de autobús. Les frustraba la basura, los espacios descuidados y la sensación de que algunas de sus preocupaciones simplemente no se estaban atendiendo.

Y aprendí algo importante: si escuchas más allá de la frustración y la urgencia, encontrarás verdadera sabiduría en lo que dicen los residentes. La mayoría no se limita a quejarse. Te están diciendo lo que necesitan para prosperar en su lugar de residencia y, a menudo, ya tienen ideas sobre cómo lograrlo.

Así que nos pusimos manos a la obra.

Fortalecimos la comunicación, creamos un sitio web y un boletín informativo para el vecindario, solicitamos subvenciones, instalamos señalización, organizamos jornadas de limpieza y comenzamos a establecer prioridades anuales basadas en lo que los residentes nos decían que era más importante. También aprendí que el liderazgo implica estar dispuesto a hacer tu parte antes de pedirle a otro que haga la suya. Si documentar cada acera que necesitaba reparación ayudaba a impulsar una conversación, tomaba mi cámara. Si no entendía qué organismo se encargaba de un problema, empezaba a llamar. Si una puerta no se abría, llamaba a más.

Pero con el tiempo, aprendí algo más. Hay límites a lo que incluso los líderes vecinales más dedicados pueden lograr por sí solos.

Las grandes inversiones en infraestructura, reurbanización y proyectos a largo plazo pueden llevar años. Implican presupuestos, agencias, procesos de planificación y conversaciones que a menudo comienzan mucho antes de que los residentes se enteren. El momento en que comprendí que la defensa vecinal no era suficiente fue cuando me di cuenta de que se estaban llevando a cabo conversaciones en reuniones mucho antes de que se invitara a la comunidad a participar. Esa comprensión me transformó. Comencé a informarme sobre el desarrollo, los procesos municipales y cómo las decisiones se transforman de ideas en inversiones. Y cuanto más aprendía, más me convencía de que los residentes merecen representantes que escuchen desde el principio, se comuniquen durante todo el proceso, hagan preguntas difíciles y presenten informes.

Me presento como candidata al Consejo Municipal porque quiero que mis hijos, y todas las familias del Distrito 9, tengan la oportunidad de crear el tipo de recuerdos que mi marido y yo construimos aquí: buenas escuelas, vecinos solidarios, lugares para jugar, fuertes lazos comunitarios y barrios donde la gente pueda prosperar y envejecer en su propio hogar.

Sigo creyendo en lo que el difunto Harry McFarland me enseñó hace años: por mucha pasión con la que defendamos nuestros ideales individualmente, la misión, en última instancia, tiene que ver con nosotros, con nosotros y con todos.

Por eso me presento a las elecciones.

Un mensaje para dejarte...

“Nuestras comunidades no deberían ser invitadas a participar solo después de que se hayan tomado las decisiones. Los residentes merecen tener voz, un lugar en la mesa y un socio dispuesto a escuchar, aprender, comunicarse y trabajar junto a ellos.”

— Stephanie Marshall